Une bosse dans la Saskatchewan toute plate

Au mois d’octobre, lorsqu’il faisait beau et encore chaud, je suis parti le temps d’un weekend dans le sud de la Saskatchewan. Le problème au Canada, c’est que lorsqu’on veut aller voir un truc pas loin, ça veut dire plusieurs heures de voiture ! Donc il faut une fin de semaine complète. Ainsi, à 430 km de raplapla city, je me suis rendue dans la région des Big Muddy Badlands, juste à la frontière avec le Montana. Ce site au paysage particulier est composé de roches sédimentaires et de sols argileux érodés. La vallée s’est formée à partir d’un canal évacuant de l’eau de la fonte d’un glacier à la fin de la dernière ère glaciaire. Des traces montrent que des sociétés nomades occupaient le site il y a déjà 10 000 ans. Plus tard des premiers colons et des éleveurs se sont installés dans cette région éloignée afin de profiter de la tranquillité du lieu. En raison de l'aspect reculé et de la proximité de la frontière de la place, c'était également un repère de brigand. Mais l’intérêt du site, c’est qu’au milieu de l’uniformité aplatie de la Saskatchewan, il y a une bosse, c’est Castle Butte. C’est donc en 2010 que j’ai rejoint ce site mythique pour faire quelques acrobaties et j’ai même passé la nuit juste à côté de la butte. J’ai profité du coucher de soleil faisant rougeoyer la bosse le soir. La nuit était magnifique, avec aucune pollution lumineuse sur plusieurs dizaines de km, elle est vraiment noire et les étoiles qui scintillent, la voie lactée, sont bien visibles. Les couleurs du lendemain matin étaient particulièrement photogéniques. Il est possible de marcher dans les alentours, il n’y a personne. Les bisons ont maintenant disparus des lieux, mais il est possible de rencontrer des vaches qui sont quasiment en liberté dans l’immensité de la vallée.

Il fallait ensuite reprendre la route en direction de Saskatoon, en traversant des paysages plats et monotones, des champs de blé et des des prairies, agrémentés parfois d’élévateurs à grain, les fameuses cathédrales des prairies. Ce fut toutefois une fin de semaine nature très agréable, un retour à la liberté et au voyage avant de reprendre le chemin du labo et de la science le lundi matin.